Samoa é um país da Oceania, formado por duas ilhas principais (Savai’i e Upolu) e várias ilhas menores.
É um dos países independentes da Polinésia, uma região cultural e geográfica que abrange o triângulo formado pelo Havaí, a Nova Zelândia e a Ilha de Páscoa.
Samoa tem uma população de cerca de 184 mil habitantes, uma cultura rica e diversa e uma história marcada pela colonização europeia e pela luta pela independência.
História
Samoa foi habitada por povos polinésios há cerca de 3 mil anos. Eles desenvolveram uma sociedade baseada na agricultura, na pesca e no comércio com outras ilhas do Pacífico.
Eles também criaram um sistema político chamado fa’amatai, no qual os chefes (matai) exerciam autoridade sobre as famílias (aiga) e as terras (nu’u).
Os primeiros contatos de Samoa com os europeus ocorreram no século XVIII, quando exploradores holandeses, franceses e britânicos chegaram à região.
No século XIX, Samoa passou a ser alvo da disputa entre as potências coloniais, especialmente a Alemanha, os Estados Unidos e o Reino Unido.
Os samoanos resistiram à dominação estrangeira e buscaram manter sua autonomia e sua cultura.
Em 1899, Samoa foi dividida em duas partes: a parte ocidental ficou sob o controle da Alemanha, e a parte oriental ficou sob o controle dos Estados Unidos.
A parte ocidental passou a se chamar Samoa Alemã, e a parte oriental passou a se chamar Samoa Americana.
Durante a Primeira Guerra Mundial, a Nova Zelândia ocupou a Samoa Alemã e passou a administrá-la como um mandato da Liga das Nações.
A Nova Zelândia impôs medidas autoritárias e repressivas aos samoanos, que reagiram com protestos pacíficos liderados pelo movimento Mau (“opinião” ou “resistência” em samoano).
Em 1929, ocorreu um massacre em que tropas neozelandesas mataram 11 líderes do Mau e feriram dezenas de civis.
Em 1946, após a Segunda Guerra Mundial, a Samoa Alemã passou a ser um território sob tutela das Nações Unidas, ainda administrado pela Nova Zelândia.
Os samoanos continuaram a reivindicar sua independência e seu direito à autodeterminação.
Em 1961, foi realizada uma eleição para escolher o primeiro governo samoano. Em 1962, Samoa se tornou o primeiro país da Polinésia a conquistar sua independência.
Em 1970, Samoa se tornou membro das Nações Unidas. Em 1997, mudou seu nome oficial de Samoa Ocidental para Samoa, causando uma controvérsia com Samoa Americana, que permanece como um território dos Estados Unidos até hoje.
Geografia
Samoa tem uma área total de 2.831 km² e está localizada no centro-sul do Oceano Pacífico.
Faz parte do arquipélago das Ilhas Samoa, que inclui também Samoa Americana e as Ilhas Tokelau.
As duas ilhas principais de Samoa são Savai’i e Upolu, que juntas representam 99% do território nacional. As outras ilhas habitadas são Manono e Apolima. Há também várias ilhas desabitadas ou pouco habitadas.
Samoa tem um clima tropical úmido, com temperaturas médias entre 24°C e 30°C durante todo o ano.
A estação chuvosa vai de novembro a abril, coincidindo com a temporada de ciclones tropicais. A estação seca vai de maio a outubro. A precipitação média anual é de cerca de 3.000 mm.
Samoa tem uma paisagem montanhosa e vulcânica, com picos que chegam a mais de 1.800 metros de altitude.
O vulcão mais ativo é o Monte Matavanu, em Savai’i, que entrou em erupção pela última vez em 1911. Há também planícies costeiras, recifes de coral, lagoas e florestas tropicais.
A biodiversidade de Samoa é rica e variada, com cerca de 2.000 espécies de plantas, 150 espécies de aves, 30 espécies de mamíferos e 900 espécies de peixes.
Demografia
Samoa tem uma população estimada em 184 mil habitantes, segundo o censo de 2016. A maioria dos samoanos (93%) é de origem polinésia, descendente dos primeiros habitantes da ilha. Há também minorias de origem europeia, asiática e outras ilhas do Pacífico.
A capital e maior cidade de Samoa é Apia, localizada na ilha de Upolu. Apia tem cerca de 37 mil habitantes e é o principal centro político, econômico e cultural do país. Outras cidades importantes são Asau e Mulifanua, em Savai’i, e Vaitele e Faleula, em Upolu.
A religião predominante em Samoa é o cristianismo, que foi introduzido pelos missionários europeus no século XIX.
Cerca de 98% dos samoanos se declaram cristãos, pertencendo a diversas denominações, como a Igreja Congregacional Cristã de Samoa (32%), a Igreja Católica Romana (19%), a Igreja Mórmon (15%), a Igreja Metodista (14%) e a Assembleia de Deus (8%).
Há também uma minoria que segue religiões tradicionais ou outras crenças.
As línguas oficiais de Samoa são o samoano e o inglês. O samoano é uma língua polinésia, falada por quase toda a população.
O inglês é usado como língua franca e como língua de instrução nas escolas e nos órgãos públicos.
Política
Samoa é uma república parlamentarista, com um sistema político baseado no modelo britânico.
O chefe de Estado é o O le Ao o le Malo (“o líder do país”), que é eleito pela Assembleia Legislativa para um mandato de cinco anos. O O le Ao o le Malo tem funções cerimoniais e representa o país nas relações internacionais.
O chefe de governo é o primeiro-ministro, que é escolhido pelo partido ou coalizão majoritária na Assembleia Legislativa.
O primeiro-ministro nomeia os ministros que formam o gabinete executivo.
O poder legislativo é exercido pela Assembleia Legislativa, composta por 51 membros eleitos pelo voto popular para um mandato de cinco anos.
A Assembleia Legislativa aprova as leis e fiscaliza o governo.
O poder judiciário é composto pela Suprema Corte, pela Corte de Apelação e pelos tribunais inferiores.
Os juízes são nomeados pelo O le Ao o le Malo sob recomendação do primeiro-ministro.
Samoa tem um sistema multipartidário, mas com pouca alternância no poder.
O partido dominante desde a independência é o Partido para a Proteção dos Direitos Humanos (HRPP), que é conservador e pró-ocidental. O principal partido de oposição é o Partido Tautua Samoa (TSP), que é social-democrata e pró-indígena.
Samoa é membro das Nações Unidas, da Comunidade das Nações, da Organização dos Estados do Pacífico Oriental (OEPO), do Fórum das Ilhas do Pacífico (FIP) e da Associação dos Estados da África, Caraíbas e Pacífico (ACP).